Las dos grandes estrellas de la ‘Final Four’ de Las Vegas cumplieron y se citarán por la segunda Copa de la historia.
ra la final soñada en Las Vegas. Los Milwaukee Bucks y los Oklahoma City Thunder se citarán en la batalla por el título (miércoles) de la Copa NBA tras dos semifinales en las que las estrellas de la liga demostraron su condición. Giannis Antetokounmpo tiró de los campeones de la NBA de 2021 para cortar la valentía de los Atlanta Hawks (110-102). Y Shai Gilegous-Alexander dio un recital en el sólido triunfo de los Oklahoma City Thunder contra los Houston Rockets (111-96).
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Antetokoumpo se quedó a solo una asistencia del triple-doble en otra actuación élite. 32 puntos (10/15 TC), 13 rebotes y 9 pases de canasta. Shai, como lleva marcando todo el curso, llevó el ritmo de los suyos para facturar 32 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. Son dos jugadores entre los cinco o seis mejores de la NBA, y no es por nada.
Anteto decide
Los Milwaukee Bucks cerraron su pase en un choque que no se rompió en ningún momento. Atlanta entendió como cerrar los acelerones de los Bucks desde la defensa, limitar a un Lillard apagado de inicio y un tercer cuarto de altos vuelos de Trae Young. El base hizo 14 puntos (6/7) en ese periodo de tiempo, y dejó el partido (82-83, 36′) con todo por decidir en un sprint de 12 minutos.
La cosa cambiaría en el cuarto decisivo. Milwaukee siguió con su plan de nutrir a Antetokounmpo, y el griego se elevó en los minutos finales para hacerse indefendible. De todas las formas posibles. En ataque, con dos zarpazos destacados tanto con sus virtudes (la verticalidad) como con otras que muchos desconocen que tiene (una media distancia interesante). Y en defensa, dando la vuelta al mundo un tapón sobre Clint Capela cuando el suizo quería matar.
Atlanta no tuvo ese ritmo. Falló dos triples, de Dyson Daniels y Trae Young, en el momento clave y se le marchó toda iniciativa que podría quedar dentro. Además, Lillard abrochó el choque con un robo de balón dentro del último minuto. La revolución copera quedaba fuera de combate pese a un show de Trae Young.
El base alcanzó a los 35 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias, todo un show. A su lado, 15, por cabeza, de Jalen Johnson y 15 de DeAndre Hunter. No pudo con un Anteto estelar, Lillard (25) en progresión y la intensidad de Brook López (16) y Bobby Portis (10+9).
Oklahoma controla
Menos sufrimiento vivieron los Oklahoma City Thunder. Si bien los Houston Rockets discutían su liderato y tenían armas para golpear, todo se apagó en el desastroso inicio tejano del último cuarto de la segunda semifinal. Empezó en las jugadas finales de tercer periodo, al combinar Oklahoma entre Shai, Caruso y Hartenstein. Lo que no se veía venir era el apagón de Houston.
Porque en el último cuarto salieron todas las armas de OKC. La defensa, el físico y la variedad de recursos. Entre Hartenstein con su intensidad debajo del aro, buenos suplentes como Joe y los golpes de las estrellas. Dos triples, de Shai Gilgeous-Alexander y Jaylen Williams, eran demasiado duros (82-97, 43′) y Houston, apagado, no tuvo más.
“Somos un grupo competitivo de chicos. Pon cualquier cosa en juego, que iremos a por ello“.
Mark Daigneault
Si bien Sengun (13+11) o Amen Thompson (19+7) no estuvieron mal, se notó el mal día de Jalen Green (12) y Fred Van Vleet (8). Todo lo contrario al show de Oklahoma, donde Shai brilló, Hartenstein estuvo indefendible (20+8), Williams aportó mucho (21) y Dort dio solidez (19+9) en los dos lados de la cancha.
“Dicen que jugamos esta Copa por el dinero. Y no. Queremos ganar“.
Doc Rivers
Estarán en la final contra los Bucks. De dos contendientes al anillo y dos grandes equipos. Uno, los Bucks, a más durante el curso. “Dicen que jugamos esta Copa por el dinero. Y no. Queremos ganar. Queremos sentir esa competición porque peleamos por desafíos”, reconoce su técnico, Doc Rivers. Otros, los Thunder, con juventud y ya soñando. “Somos un grupo competitivo de chicos. Pon cualquier cosa en juego, que iremos a por ello“, explicó Mark Daigneault, entrenador.
Hender “Vivo” González
Con información de Marca
